2022年度の江津市ビジネスプランコンテスト「Go-Con」にエントリーし、最終選考まで進んだ。その後、2023年に「マタニティハウス花」を嘉久志町にオープンした。

花はOHANA。読みは「花（はな）」。  OHANAはハワイ語で「家族」を意味する。「利用される方を家族と思ってケアしたい」という想いを込めた。ロゴのモチーフは母性愛である百合のデザインだ。ここまでのところの手応えはいかがだろう。

杉井さん：ビジネスプランコンテストは多くの人に知ってもらえる機会になるところがいいですよね。「私、こういうことをしたいんです」ということを。それから、自分自身「私は、これをやりたいんだ」という気持ちを確認ができるところもいいですね。

江津に戻ってきたときに「産後ケアできるところがないじゃん」って思ったんです。出産の思い出だったり、家族のイベントだったり。そういった、これまで江津にないものをつくりたいって思うようになりました。マタニティアートをしてもらったり、写真を残してもらったり、私自身も妊婦のときにやってよかったなって思ったことなので、今度は私がやってあげたいなって。

田舎でもこんなことできるよ、体験できるよっていうことをやりたかったというのが一番ですね。講演でも児童や生徒に『田舎だからとあきらめないで。江津にはいいとこいっぱいあるよ』という話をしています。

手応えとしては、江津から産後ケア事業の委託を受けているので利用しやすくなっているということと、宿泊ケアがあるという安心感が少しずつ広まってきているかなと感じるところです。それとですね、愛知にいる頃の話ですが、都会では出産を迎える人が40代あたりも多いですよね。高齢じゃないですか。そうなるとご両親も高齢です。だからお孫さんを預かりにくい環境なんです。

江津に帰ってきて思うのは、こちらは若い世代でお産をされても、ご両親は働いている世代。日中は預けることはできないし、実家に戻っても、なかなか面倒を見てとは言いにくく、遠慮がちになるという話を聞きます。食事も前日の残りを食べるとか、乱れがち。そういうとき、ここを利用してもらいたいんですね。温かい食事をご用意できますし、宿泊中は夜中呼ばれればいつでもお手伝いしますし、ある意味で助産師を独り占めできる贅沢な時間を過ごせるわけです。

今の情報を得ながら産後や子育ての環境ができる場所としてはいいかなと思っています。退院された後、ここをたまに使うことで「すごくカラダが楽になる」とおっしゃる方もいます。

オープンして1年ちょっと（※取材時）だから、まだあまり課題とか問題意識のようなものはほとんどない段階でしょうか。

杉井さん：初めて赤ちゃんを抱っこするのが「我が子」なんてことが増えているんですよね。なぜなら子どもが周りに少ないから。オムツを替えたこともないし、首の支え方ひとつわからないお父さんお母さんが育児をスタートするんですよね。きっと不安だらけだし、大変だと思うんですよね。そこにサポートは必要です。その子が、1ヶ月後どんな生活になるのか、2ヶ月後にどんな生活リズムになっていくのかまでは、なかなか予測できません。

そういった、ちょっとした不安を抱えたまま育児がスタートするので様々なアドバイスが必要になってきます。利用された方を想いながら「今頃ちゃんとできているかな、大丈夫かな」なんて思いますね（笑）。

今の若い世代の人の中には、具体的に「こういう時にはこうするんだよ」「これはやってはいけないよ」といった感じでわかりやすく伝えてあげないと、なかなか理解できないということがありますよね。自分で「こういう感じでいいかな」「これで大丈夫だから、このままやっていこう」という風に考えられる人は少ないように感じています。「こういう時はどうしたらいいですか？」みたいな質問がありますが、必ず答えが欲しい、そうでなければ不安になる、という傾向があるように感じます。SNSを見て不安になるお母さんは結構多く、自分で判断ができないんでしょうね。昔だったら「これくらいなら大丈夫よ」とか言ってくれる周りのおばあちゃんがいてくれましたよね（笑）。

最たる例は、離乳食がはじまる段階のとき。テキスト（育児本）に書いてあることが絶対だと思っちゃう。食べない子もいれば、もっと食べる子もいる。テキストに書いてあるグラム数は絶対じゃないですよね。子どもを見て判断するのではなく、テキストを見て判断する。食べる時間だって子どもによって差はあります。そういう育児をしている親が多いからこそ、ここを一回挟んでもらえれば考え方に幅を持たせてあげられるんですよね。どうしたらお母さんたちに伝わるのか、どうしたらもっとお母さんが楽しく育児できるのか、ということを考えるのがテーマですね。